全球變遷、能源消耗、與環境劣化等議題，關係到人類社會維生系統的運作，並影響到全球及地區性經濟與社會政策的擬訂。「社會－生態系統」的複雜特性，使我們認知跨領域科學與社經整合的取徑，是解決日益緊迫的環境問題的最適策略。 與環境相關的研究，亦由環境工程科技擴展而及於生態學、地球科學、資源經濟與文化、社會等領域。台灣東部的自然環境提供了社會生態系統領域極佳的研究發展機會。藉由生態學與地球科學各領域的基礎研究，以台灣東部為生態保育、環境規畫、共同經營管理研究及操作之場域。